Une nouvelle fois, l'Union Européenne se distingue dans le solaire photovoltaïque, en restant la première filière électrique sur le plan de la puissance nouvellement installée. En effet, durant l'année 2011, 21.528,9 MWc de centrales solaires photovoltaïques ont été connectées, portant la puissance cumulée du parc de l'Union européenne à 51.357,4 MWc. D'après l'organisme EurObserv'ER, c'est plus du double de la puissance des nouvelles centrales éoliennes qui s'élève à 9.368 MW.

L'Union européenne demeure la principale zone d'installation et représente 74% de la puissance nouvellement connectée, la puissance photovoltaïque installée dans le monde fin 2011 étant de 69 GWc. La production d'électricité photovoltaïque a doublé en 2011 par rapport à 2010 : 44.8 TWh (22.6 TWh pour 2010).

La croissance du marché du photovoltaïque a pris de court les pouvoirs publics, et ce malgré la mise en oeuvre de systèmes d'incitation de plus en plus complexes censés prendre en compte la dynamique du marché.

Cependant aucun gouvernement n'avait prévu que le prix des modules photovoltaïques continuerait à chuter, et de façon aussi rapide. On peut même parler de baisses vertigineuses. Cette baisse beaucoup plus rapide que celle des tarifs a conduit à une nouvelle course à l'installation, les investisseurs cherchant à exploiter au mieux le différentiel entre les tarifs d'achat et le coût réel du kWh photovoltaïque. En Allemagne, c'est finalement l'épuisement des stocks durant le mois de décembre qui a mis un terme à la spéculation. Hors d’Europe, le marché le plus actif se situe en Chine. Selon le China Electricity Council, la puissance raccordée au réseau durant l'année 2011 aurait atteint 2 140 MWc contre une puissance de l'ordre de 500 MWc en 2010. D'après les statistiques du Bureau national de l’énergie chinois, la puissance installée durant l'année 2011 aurait, elle, atteint les 3 GWc.

Cela signifierait que 29 % de la puissance installée en 2011 était en attente d’être connectée. Ce niveau de croissance a en partie été rendu possible par l’introduction en août 2011 du premier tarif d’achat photovoltaïque national fixé à 1,15 CNY par kWh (14 c€/kWh), relayant ainsi les différents tarifs mis en place dans les provinces chinoises. La montée en puissance du marché chinois devrait s’accélérer durant les prochaines années. Pour 2012, deux des principaux fabricants de modules chinois, Suntech et Trina Solar, s’attendent à un niveau d’installation de l’ordre de 4 à 5 GWc. L’objectif à moyen terme, fixé par la National Energy Administration, a été évalué deux fois en 2011. Il est désormais fixé à 15 GWc d’ici à 2015, ce qui correspond à une production de l’ordre de 20 TWh. Selon plusieurs sources non gouvernementales, le pays compterait déjà plus de 45 GWc de projets.

Le marché des États-Unis a, selon l’Association américaine des industries de l’énergie solaire (SEIA), atteint un niveau record de 1 855 MWc en 2011, soit une progression de 108 % par rapport à 2010. La SEIA explique cet engouement par la conjonction de trois facteurs : la baisse des prix des installations photovoltaïques qui en moyenne ont perdu 20 %, une augmentation de la taille des installations, et l’expiration du programme de subvention du Département du Trésor des États-Unis au 31 décembre 2011.

Au Japon également, la puissance installée durant l’année 2011 a franchi le cap du GWc avec, selon la Japan Photovoltaic Energy Association, 1 296 MWc (dont 86 % dans le résidentiel). Dans ce pays, le nouveau tarif d’achat mis en place en novemb r e 2009 pou r l e r é s i den t i e l necouvre que l’électricité excédentaire non consommée par le particulier, celui-ci disposant parallèlement de subventions à l’installation. Selon le gouvernement, ce système est bénéfique car il diminue la consommation d’électricité des foyers qui cherchent à favoriser la revente.

Quant au secteur non résidentiel, il ne bénéficie plus depuis 2011 d’aide à l’investissement, mais le tarif de revente de l'électricité non consommé a été augmenté, passant de 16 Yen/kWh (environ 15 centimes d’euros) à 40 Yen/kWh (environ 35 centimes d’euros) pour les systèmes de moins de 500 kWc. Un tarif d'achat est également prévu pour les très grandes centrales (> 500 kWc), à partir de juillet 2012.

La diminution importante du prix des systèmes photovoltaïques a aussi permis l’ouverture de nouveaux marchés à fort potentiel. L’Australie aurait ainsi, selon l’Epia (l’Association européenne de l’industrie photovoltaïque), ajouté 700 MWc en 2011, le Canada et l’Inde 300 MWc chacun, et l’Ukraine 140 MWc.

Une baisse vertigineuse des prix

Selon le magazine Photon International, le prix moyen des modules monocristallins est passé de 1,44 € le watt début janvier 2011 à 0,82 € le watt en janvier 2012 soit une baisse de 43,1 %. Le prix moyen des modules polycristallins a quant à lui diminué, passant de 1,47 € le watt début janvier 2011 à 0,81 € le watt en janvier 2012, soit une baisse de 44,9 %. Ces prix s’entendent comme des prix moyens, ce qui signifie que des modules “sans marque” trouvaient acquéreur à 0,70 € le watt, les prix des modules de marque se négociant autour de 0,90 € le watt.

Conséquence, le prix des systèmes photovoltaïques est également en chute libre. L’indice des prix de l’Association allemande de l’industrie solaire (BSW-Solar), qui prend comme référence le prix des systèmes installés en toiture de moins de 100 kWc (TVA non incluse), s’établit à 2 082 euros le kWc au 4e trimestre de l’année 2011 comparé à un prix de 2 724 euros le kWc au 4e trimestre 2010, soit une baisse de 23,5 % du prix des systèmes. Pour mémoire, le prix de ces systèmes était de 4 200 euros le kWc au 4e trimestre 2008, soit un prix divisé par deux en trois ans. Ces baisses s’expliquent par la guerre des prix à laquelle se livrent actuellement les industriels sous l’impulsion des acteurs asiatiques, et chinois en particulier. Ces baisses ont été rendues possibles par l’augmentation très rapide des capacités de production (économies d’échelle), par les innovations technologiques et par la baisse importante du prix du silicium. À noter que les prix pratiqués dans les autres pays de l’Union sont généralement plus élevés du fait d’une structuration moins avancée de leur marché.

Classé sixième fabricant mondial de produits solaires cristallins*, le chinois JinkoSolar a annoncé hier le lancement de sa 2ème génération de modules photovoltaïques en avant première, à l'occasion de l'évènement SolarExpo qui se déroule en Italie. Plus légers et plus fins que les modules traditionnels, ces nouveaux modules de seconde génération disposent d'un nouveau design ergonomique pour une installation "plus rapide et efficace".

Avec une réduction allant jusqu'à 1,5 kg de son poids total, et une épaisseur de seulement 20 mm (contre 35 mm en moyenne dans l'industrie, soit une réduction de 15 mm), ces panneaux sont disponibles en versions mono et polycristalline, et leur efficacité peut atteindre une puissance de 260 Watts (sur une base de 60 cellules).

"L'introduction de la 2ème génération est le résultat d'un vaste programme de Recherche & Développement dédié à l'amélioration continue de l'efficacité et de la qualité de nos produits, afin de satisfaire toujours plus l’exigence de nos clients à travers le monde. La haute performance de nos produits alliée à une totale maîtrise des coûts symbolisent la puissante capacité d'innovation de JinkoSolar, toujours à la pointe" a indiqué Arturo Herrero, Chief Marketing Officer de JinkoSolar.

Une nouvelle gamme aux fonctions innovantes :

► Légèreté (réduction de 1.5 kg sur le poids total)
► Finesse (réduction de 15 mm sur l'épaisseur totale)
► Optimisation du cadre avec angles arrondis
► Remplacement du mécanisme de verrouillage pour une installation plus aisée
► Réduction de la taille de la boîte de jonction pour des fonctionnalités améliorées

Tous les modules JinkoSolar sont équipés d'un verre antireflet auto-nettoyant pour une meilleure efficacité énergétique. Ils ont également récemment été certifiés par le TÜV Rheinland pour leur résistance à l'ammoniac.

"Nous sommes ravis de présenter notre nouvelle gamme de modules pour la première fois en Europe lors de SolarExpo. L'Italie est un marché stratégique que nous suivons avec attention", a précisé pour finir Arturo Herrero, Chief Marketing Officer de JinkoSolar.


* classement IMS Research 2011

Le fabricant chinois spécialisé dans la conception de cellules et modules solaires, China Sunergy a annoncé vendredi dernier avoir commencé l'assemblage de modules solaires en France grâce à une collaboration avec KDG Energy - un fabricant français de modules photovoltaïques. La première commande de modules solaires « CSUN Made in France » a été livrée au groupe Akuo Energy à Paris, l'un des plus grands concepteurs et exploitants d'installations d'énergies renouvelables dans le monde.

China Sunergy a débuté un partenariat avec KDG Energy en octobre 2011. Les deux parties ont signé un memorandum d'accord en novembre 2011 qui stipule que KDG Energy fabriquera, en France, des modules solaires de marque CSUN pour China Sunergy. China Surgery enverra les composants nécessaires à KDG pour la fabrication de tels modules.

Les modules assemblés par KDG Energy pour China Sunergy porteront la motion « CSUN Made in France » et devront répondre à trois critères : les séries de cellules, le laminage et les tests « flash » devront être effectués en France. Mi-mars 2012, KDG Energy a officiellement démarré la production commerciale de modules solaires « CSUN Made in France ».

« La France a toujours été un marché important pour nous. KDG Energy est connu pour sa fabrication de panneaux photovoltaïques de haute technologie et de grande qualité en France. Nous espérons que notre collaboration avec KDG Energy permettra à China Sunergy de se développer encore davantage en France et que cela nous aidera à nous hisser au rang de fournisseur privilégié sur tout le marché européen » a déclaré M. Stephen Cai, PDG de China Sunergy.

La nouvelle unité de fabrication de modules photovoltaïques cristallins de la Division Bosch Solar Energy, qui emploiera jusqu'à 200 personnes, vient de démarrer sur le site français de Vénissieux, près de Lyon. Il n'aura fallu que 8 mois pour installer cette unité de production d'une capacité de 150 mégawatts crête. "Il s'agit de l'unité de fabrication de modules la plus grande et la plus moderne de France" s'est félicité Bosch dans un communiqué. Lorsqu'elle atteindra sa pleine capacité – prévue d'ici juillet prochain – elle produira plus de 2.000 modules par jour, ce qui correspond à un volume annuel de plus de 600.000 modules, soit l'équivalent de la consommation électrique de 51 000 foyers français.

"De par sa situation géographique, la France bénéficie d'un bon ensoleillement, particulièrement dans le Sud du pays. Bosch est une marque forte et la présence d'un site de fabrication de modules photovoltaïques sur le sol français constitue un atout supplémentaire pour compter parmi les leaders du marché national" a déclaré Guy Maugis, Président de Robert Bosch France.

Grâce à cette nouvelle unité de production, Bosch est parvenu à préserver 200 emplois sur son site diesel de Vénissieux, qui avait dû l'an dernier, face à la chute de la demande, arrêter la fabrication d'une pompe d'injection diesel Common Rail. Avec cette solution de substitution, un nouvel avenir se dessine pour le site : "Le succès de la transformation de Vénissieux est le fruit d'un dialogue social exemplaire et inédit", a souligné Guy Maugis.

Bosch précise que le site et tous ses emplois ont pu être préservés par la volonté et la mobilisation de l'ensemble des salariés, de la direction de l'usine, de la direction de Bosch France, des responsables du Groupe en Allemagne et de l'ensemble des représentants du personnel, en collaboration avec un expert économique, l'Agence de Développement Economique de la Région Lyonnaise (Aderly) et des élus locaux.

"Grâce au site de production de Vénissieux, nous sommes plus proches de nos clients français, du Sud de l'Europe et du Nord de l'Afrique, ce qui permet une prise en compte plus rapide et plus efficace de leurs exigences" a ajouté Jürgen Pressl, Membre du Directoire de Bosch Solar Energy et responsable de la production.

Les lignes équipant la nouvelle usine offrent une grande flexibilité. Vénissieux pourra ainsi produire 5 types différents de modules photovoltaïques Bosch, monocristallins mais aussi polycristallins. "Dès le lancement de la production, ce site Bosch a pu mettre à profit la richesse de l'expérience acquise par le passé dans le secteur automobile. Je ne doute pas que nos clients seront convaincus par la qualité de notre production et de nos produits", a expliqué Jürgen Pressl.

Dans le cadre d'un accord de fourniture de modules, le développeur allemand de projets GP JOULE** a sélectionné les modules de Renewable Energy Corporation (REC) destinés à des centrales solaires implantées en France et Allemagne. Ainsi, REC fournira 60 MW de modules photovoltaïques pour l'installation de centrales solaires au sol gérées par le développeur de projets GP JOULE. Plus précisément, les modules Peak Energy Series de REC seront utilisés pour une installation au sol de 20 MW en Allemagne et pour une installation de 40 MW près de Bordeaux, en France.

La première livraison aura lieu dès décembre, et le reste au cours des six prochains mois.

"REC est ravi de collaborer avec un partenaire si expérimenté et de constater que des projets à grande échelle sont réalisés dans des marchés solaires européens clé en dépit des nombreux défis que cela représente" a déclaré Luc Graré, Senior Vice President Sales and Marketing Cells & Modules chez REC.

"Nous avons choisi REC comme fournisseur de module pour la fiabilité et la qualité supérieure de ses modules, combinées à une solide proposition de valeur qui va nous aider à assurer un bon rendement des projets que nous développons," a déclaré pour sa part Ove Petersen, PDG de GP JOULE.


** GP JOULE, basé dans le Nord de l'Allemagne, possède une expérience approfondie du développement, financement et fonctionnement d'installations solaires de grande taille.

L'industriel français Soitec annonce avoir réalisé l'acquisition d'une usine de production située à proximité de San Diego en Californie, où il entend bien y installer prochainement les équipements nécessaires à la production de modules photovoltaïques à concentration (CPV) destinés au marché américain. Acquis auprès de Sony Electronics, ce site devrait permettre à Soitec de fabriquer ses tout nouveaux modules CPV Concentrix de 5e génération. D'une capacité de 200 Mégawatts (MW), l'usine pourra produire jusque 400 MW moyennant une future extension.

Ce projet majeur pour Soitec et la ville de San Diego représente un investissement total de plus de 150 millions de dollars (pour une capacité de 200 MW) et la création de 450 emplois directs sur site - y compris les employés de la joint-venture qui sera hébergée à l'intérieur de l'usine - et plus d'un millier d'emplois indirects à pleine capacité (200 MW).

Les investissements effectués par Soitec concernent l'acquisition d'une usine de production de 16 350 m2, implantée sur un site de six hectares intégré au parc où se trouve le siège américain de Sony Electronics. Début 2012, Soitec entamera des travaux de modernisation de grande ampleur, la première tranche de la ligne de production (100 MW) devant être opérationnelle début 2013. M+W, une société internationale reconnue pour la construction d'usines de cellules solaires, a été choisi comme maître d'œuvre pour la réalisation de ce site.

Le site de San Diego accueillera la nouvelle joint-venture Reflexite Soitec Optical Technology LLC, dont la création a été annoncée le mois dernier. Cette nouvelle société exploitera sa propre usine d'une centaine de personnes qui développeront et fabriqueront les lentilles de Fresnel en silicone sur verre (SOG) destinées aux modules CPV de Soitec.

« L'implantation locale de Soitec donne un coup de fouet économique appréciable à notre comté et vient soutenir l'engagement qu'a pris notre entreprise pour assurer à ses clients un avenir solaire durable », a indiqué Jessie J. Knight, PDG de SDG&E. « Cette année, nous avons signé une demi-douzaine de contrats dans le domaine des énergies renouvelables avec des développeurs qui utiliseront la technologie à haut rendement de Soitec. Nous allons poursuivre sur cette voie avec la signature de contrats portant sur des projets renouvelables de grande capacité en vue d'exploiter pleinement les ressources solaires, géothermiques et éoliennes que l'on trouve dans le comté de San Diego, le comté d'Imperial et la Basse-Californie. »

« Après l'annonce de nos contrats avec SDG&E, il était tout à fait logique que Soitec implante son site de production Américain à San Diego », a pour sa part commenté André-Jacques Auberton-Hervé, chairman et PDG de Soitec. « Avec l'appui du maire et de la ville de San Diego, nous sommes impatients de participer activement à la vie économique locale, nourrie par un fantastique vivier d'employés qui bénéficient d'un haut niveau d'éducation et de formation aux nouvelles technologies, une communauté d'entreprises dynamiques et un ‘cluster' fédérant des sociétés spécialisées dans les énergies renouvelables. Nous souhaitons aider la Californie à atteindre l'objectif qu'elle s'est fixé pour respecter les engagements énergétiques nationaux. Selon cet objectif, un tiers de l'énergie produite par les compagnies de service public de l'État devra être d'origine renouvelable d'ici 2020. »

Affichant un rendement des plus élevés, les systèmes CPV de Soitec ont permis à l'entreprise d'envisager des projets de construction de centrales solaires d'une capacité supérieure à 300 MW dans les états du sud-ouest des États-Unis, dont 155 MW dans le cadre d'accords conclus avec SDG&E pour l'achat d'énergie. Ces accords ont été approuvés le mois dernier par la Commission des services publics de la Californie (CPUC). Enfin, le projet de construction d'une capacité de 150 MW, le projet ‘Imperial Solar Energy Center West' qui propose actuellement d'utiliser la technologie CPV de Soitec, a été également approuvé par la CPUC le 15 décembre. Tenaska Solar Ventures, une société d'énergie renouvelable indépendante affiliée à Tenaska va développer le projet.

Pour terminer, Soitec affirme que les fonctionnalités et les performances de ses modules CPV qui seront fabriqués à San Diego ont encore été améliorées pour les adapter aux grandes centrales de production d'électricité et garantir la meilleure efficacité au meilleur coût.

Mardi dernier, le fabricant allemand de modules solaires, SOLON SE, a annoncé avoir déposé une demande d'ouverture de procédure pour insolvabilité, en indiquant que les négociations sur une solution à l'amiable avec ses créanciers avait échoué. Cette procédure concerne aussi les filiales suivantes : SOLON Photovoltaik GmbH, SOLON Nord GmbH et SOLON Investments GmbH.

Durant les derniers mois, SOLON SE a engagé des discussions avec les investisseurs, les banques et les garants afin de mener à bien une restructuration financière : en vain. La société annonce maintenant qu'elle utilisera les possibilités offertes par la procédure des faillites pour initier une phase de restructuration.

En causes, la conjonction de plusieurs phénomènes tels que la chute drastique des prix des modules solaires du fait d'une concurrence accrue de la production chinoise, ou encore la baisse des subventions accordées par les différents gouvernements européens pour l'installation de panneaux solaires.

La compagnie berlinoise créée en 1998 perdait mercredi plus de 50% de sa valeur à 12h00 par rapport à son cours de la veille (0,40 euros contre 0,93 euros). La valorisation atteint aujourd'hui péniblement les 6,9 millions d'euros, soit 15 fois moins qu'au 1er janvier 2011.

Les autres acteurs du secteur photovoltaïque en Allemagne ne sont pas aux mieux comme Q-Cells qui a également dû procéder à des restructurations.

Le fabricant allemand de cellules solaires SCHOTT Solar, a annoncé une nouvelle fois l'amélioration de la performance de ses modules solaires en silicium multi-cristallin, en atteignant le rendement record de 18,2% sur la surface utile. Ces résultats ont été obtenus grâce à l'utilisation d'une technologie de cellules à hautes performances, qui avait déjà permis au fabricant d'enregistrer le record mondial de rendement en septembre 2010. Depuis lors, SCHOTT Solar a continué d'améliorer la technologie, rendant ainsi le photovoltaïque plus abordable et donc plus compétitif pour l'avenir.

Grâce à d'intenses travaux de recherche, SCHOTT Solar a pu optimiser les processus au niveau du wafer, de la cellule et du module. « C'est le résultat de nos efforts de recherche intégrée pour l'ensemble du groupe SCHOTT », a souligne Klaus Wangemann, directeur du développement.

Par exemple, la filiale SCHOTT Solar Wafer GmbH (Iéna) a amélioré la qualité électronique de ses wafers de silicium, grâce aux avancées dans la technologie de cristallisation. De son côté, l'équipe de développement de SCHOTT Solar AG à Alzenau a revu la conception des cellules et des modules : les nouvelles cellules sont désormais reliées par trois interconnexions, ce qui réduit les pertes électriques.

Par ailleurs, le nouveau processus de diffusion mis au point, utilisé pour la face avant ; permet d'augmenter la durée de diffusion et conduit à un débit d'environ 3.200 wafers par heure. Ce processus facilite la mise en oeuvre future de concepts à haut rendement. La face arrière utilise une structure PERC réalisée par une technologie désormais classique de sérigraphie.

Vers des applications pratiques

Pour atteindre ce record, SCHOTT Solar a équipé le module de 60 de ces cellules, avec un rendement maximal de 18,7 %. Le record mondial de 18,2 % sur la surface utile pour des modules en silicium multi-cristallin a été confirmé par des tests indépendants (ESTI – European Solar Test Installation).

Chacune des étapes de la fabrication des modules a été testée avant la mise en oeuvre. « Nous allons maintenant transférer assez rapidement la totalité du processus vers une chaîne de fabrication aboutie », a ajouté M. Wangemann.

La Compagnie du Vent, une filiale du groupe énergétique français GDF Suez a commandé et reçu du californien SunPower dont le pétrolier Total détient 60% du capital, 12.000 modules photovoltaïques à haut rendement. Ces modules SunPower (modèle E19 / 320) seront utilisées par l'installation d'une centrale photovoltaïque au sol de 3,8 mégawatts DC (MW), dans le sud de la France (NDLR : lieu précis non communiqué) dont l'achèvement prévu à l'été 2012. La centrale devrait produire environ 6.270.000 kWh par an, soit l'équivalent de la consommation électrique de près de 3.500 personnes, et éviter l'émission de plus de 5.000 tonnes de CO2 chaque année, selon RTE 2011.

« Nous nous réjouissons de fournir nos modules à haut rendement, qui sont les plus fiables du marché, à La Compagnie du Vent », a déclaré Howard Wenger, Président, Régions de SunPower. « Grâce à notre performance éprouvée, nous sommes confiants que La Compagnie du Vent obtiendra un rendement énergétique exceptionnel et un bon retour sur investissement sur les 25 ans minimum de durée de vie des panneaux solaires ».

« La Compagnie du Vent, Groupe GDF Suez, suit SunPower et sa technologie à haut rendement depuis plusieurs années », a indiqué Gilles Léandro, directeur du développement photovoltaïque à La Compagnie du Vent. « Nous avons naturellement choisi les modules SunPower à très haute efficacité, afin de maximiser la puissance installée sur un espace restreint ».

Pionnière française de l'énergie éolienne, La Compagnie du Vent s'est diversifiée dans la production d'électricité solaire. Ainsi, les parcs éoliens et centrales solaires photovoltaïques en exploitation et à un stade avancé de construction de la filiale de GDF suez représentent une puissance d'environ 280 MW.

Les modules photovoltaïques doivent répondre à des normes pour assurer une longévité et une efficacité des systèmes. Le label de qualité « Normes française, composant électronique