Créé en 1972, à l'issue de la Conférence de Stockholm sur le développement humain, le Programme des Nations Unies pour l'Environnement a pour mission de montrer la voie et d'encourager la coopération entre les pays pour protéger l'environnement. L'approche originale du PNUE est de toujours lier environnement et développement, ce qui a naturellement débouché sur le concept de développement durable en 1987. Au sein des Nations Unies, le PNUE est la plus haute autorité environnementale. Son siège se trouve à Nairobi, au Kenya