Elle peut être un générateur à courant continu ou un alternateur ; Dans tous les cas elle transforme l'énergie mécanique que lui transmet le rotor en énergie électrique.
Le générateur à courant continu est plus lourd et plus couteux ; Il demande des vérifications périodiques mais ne nécessite pas de convertisseur pour la charge des batteries.
L'alternateur est moins lourd et moins couteux, son entretien est nul mais impose un convertisseur pour la charge des batteries.