
Le principe de l'énergie solaire thermique est de convertir le rayonnement solaire en chaleur par l'intermédiaire de capteurs solaires thermiques. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'intérêt de l'énergie solaire est à peu près similaire sur tout le territoire, même si les rendements sont plus importants dans le sud de la France.

| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| L'énergie solaire est inépuisable et non polluante | Le coût d'investissement d'une installation solaire thermique est relativement élevé |
| L'énergie est propre et ne dégage pas de gaz à effet de serre |
L'énergie solaire est une énergie intermittente. Il faut donc un système de chauffage d'appoint |
| Une installation thermique permet de fournir entre 40 et 70% des besoins en eau chaude de l'habitat et entre 25 et 50% des besoins en chauffages suivant les différentes régions de France tout en restant écologique | La production d'énergie solaire n'est possible que lorsqu'il y a du soleil |
| L'installation des panneaux solaires thermiques permet souvent l'arrêt total de la chaudière principale pendant l'été et durant une partie de la mi-saison | Il faut pouvoir stocker la chaleur dans des ballons ou des dalles chauffantes |
| Les frais de maintenance et de fonctionnement d'une installation thermique sont relativement faibles | Les panneaux solaires contiennent des déchets toxiques : cuivre et chrome |