Fonctionnement des panneaux solaires thermiques

Chauffe-Eau Solaire Individuel :

Le chauffe-eau solaire individuel fonctionne à l'aide d'un liquide caloporteur qui transmet sa chaleur à l'eau sanitaire par le biais d'une spirale nommée "échangeur thermique". Lorsque toute sa chaleur est épuisée, le caloporteur remonte vers les capteurs pour être de nouveau réchauffé. L'eau chaude sanitaire se stocke dans un ballon. Pour pallier un éventuel défaut d'ensoleillement, on peut compléter cette installation avec une résistance électrique ou avec un deuxième échangeur thermique relié à une chaudière traditionnelle (au gaz, au fioul ou au bois).

Le chauffe-eau solaire individuel peut donc s'envisager en complément d'une installation de chauffage déjà existante.

Le Système Solaire Combiné (SSC) ou combi solaire :

Le système solaire combiné permet de chauffer à la fois l'eau sanitaire et l'habitat. Dans ce cas, le caloporteur, en chauffant l'eau sanitaire, transmet également sa chaleur à l'ensemble du réseau d'eau de chauffage. Cette installation ne dispense pas d'une chaudière classique qui pourra prendre le relais, en cas de défaut d'ensoleillement. L'installation de chauffage solaire comporte les mêmes composantes qu'un système de chauffage traditionnel. Il se compose des capteurs solaires qui produisent la chaleur, de la chaudière, d'un réseau de distribution de la chaleur par les tuyaux d'eau chaude de l'habitation, d'un moyen de stockage (ballon, dalle), des émetteurs (radiateurs, plancher chauffant) et d'un outil de régulation de la température ambiante.

Dans les systèmes de chauffage du type plancher solaire direct, le stockage de l'énergie et la diffusion de la chaleur sont réalisés par l'émetteur de chaleur, c'est-à-dire par la dalle de sol ou de plancher.