Le leader mondial des panneaux solaires en couches minces, First Solar, a annoncé mardi un plan de restructuration afin de faire face selon la compagnie américaine à la détérioration des conditions du marché européen. Dans le cadre de ce programme, First Solar entend réduire drastiquement les coûts de fabrication tout en redéployant son organisation sur "les marchés les plus prometteurs".

La société a d'abord décidé de fermer au quatrième trimestre 2012 son usine de fabrication de Francfort (Oder) en Allemagne. Ensuite, elle a indiqué devoir réduire ses capacités de production dans son centre de fabrication de Kulim en Malaisie, où 4 lignes de production seront arrêtées à partir du 1er mai 2012.

Au total, la firme prévoit de fortes réductions de personnel en Europe et aux États-Unis : "2.000 postes seront touchés, soit environ 30% du total des effectifs du groupe."

Par ces mesures, First Solar espère réduire ses dépenses d'exploitation de 30 à 60 millions de dollars en 2012 avant d'atteindre les années suivantes de 100 à 120 millions d'économie. First Solar s'attend en conséquence à améliorer son coût moyen de fabrication : de 0,70$ à 0,72$ par watt cette année au lieu de 0,74$ par watt annoncé précédemment. En 2013, la société estime que les coûts moyens de fabrication des modules solaires s'établiront entre 0,60$ et 0,64$ par watt. La société indique également qu'elle engagera des coûts de restructuration (provisions et charges) de l'ordre de 245 à 370 millions de dollars.

"Après une analyse approfondie, il est clair que le marché européen s'est détérioré dans la mesure où nos opérations là-bas ne sont plus économiquement viables, et que leur maintien n'est pas dans l'intérêt à long terme de ses actionnaires", a déclaré Mike Ahearn, PDG de First Solar. "Les décisions de ce genre ne sont pas faciles à prendre, en particulier compte tenu de l'importance des marchés européens" a t-il ajouté.

"Le marché solaire a fondamentalement changé, et nous devons adapter rapidement notre approche du marché afin de maintenir et de construire sur notre avantage concurrentiel", a déclaré encore Mike Ahearn. "Après une période de croissance robuste, First Solar a été dimensionné pour fonctionner à des volumes plus élevés qu'actuellement où la réduction des subventions dans les marchés traditionnels importants pèsent. En conséquence, il est essentiel que nous réduisons la production et les dépenses afin de nous ajuster à la demande future qui sera probablement plus faible. Ces actions permettront de concentrer nos ressources sur les marchés générateurs de croissance dans les prochaines années."

A l’occasion des Journées de l’Éolien 2012, les Français auront l’opportunité de découvrir l’énergie éolienne dans plusieurs grandes régions françaises. Le thème des enfants est au cœur de cette 6ème édition qui débute avec un concours national de dessins intitulé « mon éolienne et moi ». Organisées en France par France Energie Eolienne, la branche éolienne

(texte entièrement remanié et complété) Berne (awp/ats) - Pour apporter sa contribution au développement des énergies renouvelables en Europe, la Suisse mise avant tout sur l'hydroélectricité. Le Conseil fédéral considère qu'il existe...

Berne (awp/ats) - Pour apporter sa contribution au développement des énergies renouvelables en Europe, la Suisse mise avant tout sur l'hydroélectricité. Le Conseil fédéral considère qu'il existe dans notre pays un grand potentiel pour les...

PARIS - Le producteur d'électricité d'origine éolienne Theolia a annoncé mardi le lancement avec l'Office national de l'électricité (ONE) du Maroc de l'appel d'offres pour la première phase du développement d'un parc éolien de 300...

La décision n° 337528 du 12/04/2012 du Conseil d'État annule partiellement l'arrêté tarifaire du 12 janvier 2010. La portée et les conséquences ne sont pas encore claires. En attendant cette clarification, les installations régies par cet arrêté tarifaire qui ne sont pas encore contractualisées auprès d'EDF AOA pourraient être mises en attente. Vous pouvez consulter la décision sur ArianeWeb, la base de jurisprudence du Conseil d'État. Vous pouvez également consulter les analyses des spécialistes du droit : sur le blog d'Arnaud Gossement sur le site GreenLAW Avocat sur le blog de lege natura

La firme américaine General Electric (GE) a annoncé lundi que ses éoliennes de la série 2.5 avaient dépassé un gigawatt de capacité installée dans le monde, soit assez d'électricité renouvelable pour alimenter environ 1,4 million de foyers européens. "D'ici la fin de l'année 2012, plus de 2.000 éoliennes ayant un rotor de 100 mètres de diamètre ou plus fonctionneront dans 15 pays dans le monde, dont 12 en Europe" a précisé le conglomérat industriel. Et, "près de 1.000 de ces turbines seront des machines de la gamme multi-mégawatt 2.5"

D'ailleurs, GE affiche une certaine fierté pour son type d'éoliennes 2.5. Ce modèle a en effet été sélectionné pour deux des plus grands projets éoliens au monde : la ferme éolienne de Shepherds Flat de 845 MW dans l'Oregon, première utilisation de la technologie 2.5 aux États-Unis ; et la ferme éolienne de Fantanele de 600 mégawatts de CEZ Romania, le plus grand projet éolien terrestre d’Europe.

selon GE, la série 2.5 est constituée des modèles 2.3-94, 2.5-88, 2.5-100, 2.75-100 et 2.75-103 qui fournissent "un rendement et une fiabilité élevés" pour un large éventail de conditions de vent. La famille 2.5 est basée sur les performances éprouvées de l'éolienne 1.5 de GE, la machine la plus largement déployée dans l'industrie éolienne avec "plus de 16 500 unités installées dans le monde."

"La 2.5 est un produit éprouvé, d’abord installée en Europe et créant maintenant une empreinte mondiale," a déclaré Vic Abate, vice-président pour les énergies renouvelables pour GE. "C’est un atout de grande valeur dans notre gamme de produits, dans laquelle nous investissons constamment pour répondre aux besoins changeants de nos clients dans le monde."

Le consortium mené par EDF Energies Nouvelles, en partenariat avec le groupe japonais Mitsui & Co., a été retenu comme « soumissionnaire préféré » par l'ONE marocain (Office National d'Electricité) pour le projet éolien de Taza, d'une puissance de 150 MW. EDF Energies Nouvelles a annoncé également la création d'une filiale locale, EDF EN Maroc, qui pilotera le développement du Groupe au Maroc.

Situé au nord du Maroc, à l'est de Fès, le projet éolien de Taza sera équipé de 50 turbines Alstom, d'une puissance unitaire de 3 MW. EDF Energies Nouvelles, Mitsui et Alstom alloueront au moins 30% des travaux de construction à des entreprises sous-traitantes marocaines.

Ce nouveau projet de 150 MW, lancé par l'ONE en mai 2011 dans le cadre d'un partenariat public-privé, sera suivi en 2012 par un processus d'appel d'offres complémentaire portant sur 850 MW dont la procédure de pré-qualification est en cours. Avec la volonté de valoriser des conditions de soleil et de vent extrêmement favorables, les autorités marocaines prévoient de réaliser d'ici 2020 un programme d'au moins 2 GW d'énergie éolienne et 2 GW d'énergie solaire.

EDF Energies Nouvelles ouvre également une filiale à Casablanca, EDF EN Maroc, détenue à 100% par le Groupe, afin de piloter le développement des activités éoliennes et solaires dans le pays, en collaboration avec les autorités marocaines et les entreprises locales. EDF EN Maroc et Mitsui vont mener la conception, le financement, le développement et la construction du projet éolien de Taza. Les deux sociétés assureront également l'exploitation-maintenance du parc éolien dans le cadre d'un accord d'une durée de 20 ans.

« Nous sommes très heureux d'avoir la chance de réaliser ce projet éolien de grande qualité, qui représentera la première réalisation d‘EDF Energies Nouvelles au Maroc. Cela démontre la capacité d'EDF EN à développer des solutions locales parfaitement adaptées et à répondre aux besoins des autorités publiques en matière de production d'électricité verte et d'intégration industrielle », a déclaré Fabienne Demol, Directrice des Affaires Nouvelles chez EDF Energies Nouvelles. « La décision de l'ONE concernant le projet éolien de Taza constitue une belle opportunité pour EDF EN d'établir un partenariat de long terme avec le Royaume du Maroc et de participer à la mise en œuvre de projets renouvelables dans un pays à fort potentiel de développement. »

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Des chercheurs de la compagnie Natcore Technology ont créé une tranche de silicium dont la réflectance moyenne est seulement de 0,3% dans la région du spectre solaire - visible et proche de l'infrarouge -, ce qui en fait la surface de ce type la "plus noire" jamais enregistrée. En comparaison avec les tranches de silicium utilisées dans la fabrication de panneaux photovoltaïques classiques, la proportion de la lumière incidente réfléchie par la surface est réduite d'un facteur dix sur cette partie du spectre, qui est la source d'environ 80% de l'énergie utile qui peut être récupérée de la lumière du soleil.

La couleur (noire) du silicium noir résulte de l'absence quasi-totale de la lumière réfléchie sur la surface de la tranche (wafer) poreuse. Dans le domaine des cellules solaires, le "sombre" est hautement souhaitable, car il indique que la lumière incidente est absorbée pour la conversion de l'énergie plutôt que d'être réfléchie et donc gaspillée.

Quantitativement, la réflectance est la proportion de la lumière frappant une surface donnée. Ainsi une réflectance de 0,3% signifie que seulement 0,3% de la lumière incidente est réfléchie par la surface de la cellule solaire, tandis que le restant (99,7%) devient disponible pour une conversion en énergie électrique. Le décuplement de réduction de la réflectance voudrait signifier que de la lumière utilisable en plus (jusqu'à 3%) pourrait "entrer" dans la cellule, ce qui augmenterait d'autant leur efficacité. (ex. Une cellule de 18% d'efficacité passerait à 18,5%).

Mais il y a d'autres bénéfices à tirer du silicium noir. Un panneau composé de cellules solaires en silicium noir produira beaucoup plus d'énergie sur une base quotidienne que ne le fera un panneau fabriqué à partir de cellules dotées d'un revêtement antireflet. Tout d'abord, parce qu'il reflète moins de lumière. Deuxièmement, parce qu'il fonctionne mieux le matin et l'après-midi quand le soleil "frappe" à un certain angle. Par ailleurs, ce nouveau type de cellule surpasse également les panneaux classiques par temps nuageux. Le processus pensé par Natcore a débuté par une tranche de silicium sans revêtement, dont la texture avait une réflectance moyenne d'environ 8%, ce qui lui donnait un aspect tacheté de gris. Les pores nanométriques ont été gravés sur la surface du wafer en la plongeant pendant quelques minutes dans une solution liquide à température ambiante. Ensuite, en utilisant le processus maison de dépôt en phase liquide (LPD), les scientifiques de Natcore ont rempli ces pores et les ont enduits avec du dioxyde de silicium. Cette combinaison qui associe à la fois revêtement et passivité va permettre d'abaisser le coefficient de réflexion. Après l'achèvement des traitements de surface, les tranches ont été amenées au centre de recherche et de développement photovoltaïque de l'Université de Toledo, où la réflectance a été mesurée.

Enfin, la dernière étape de Natcore vise à améliorer le rendement des cellules solaires.

Les cellules solaires dotées de revêtements antireflets qui passent par un processus de dépôt chimique en phase vapeur possèdent une réflectance d'environ 4%. Avec le silicium noir, le NREL du Département américain de l'Énergie a abaissé ce chiffre en dessous des 2%. La technologie Natcore permet maintenant de réduire ce seuil à 0,3%. "Le Noir absolu est à la lumière ce que le zéro absolu est à la chaleur", a expliqué le Dr Dennis Flood, directeur des technologies chez Natcore. "Et se rapprocher du zéro avec un procédé de réflexion que nous pouvons utiliser dans une chaîne de production commerciale de cellules solaires est tout simplement incroyable." Natcore a récemment obtenu une licence exclusive du NREL pour pouvoir développer et commercialiser une gamme de produits basée sur le silicium noir.

"Nous travaillons déjà avec 2 fabricants manufacturiers pour concevoir un outil de production", a expliqué le PDG de Natcore Chuck Provini. "L'outil ferait 2.000 tranches de silicium noir à l'heure. Nous allons établir d'autres paramètres dans notre laboratoire. Lorsque la conception sera terminée, nous prendrons des commandes de l'outil. Nous avons déjà commencé à discuer avec des clients potentiels en Italie, en Chine et en Inde."