Neige et photovoltaïque font-ils bon ménage ?

Nombreux sont ceux qui pensent que la neige ne fait pas bon ménage avec une installation photovoltaïque. En réalité, vous pouvez tirer parti des conditions climatiques actuelles car, la neige, lorsqu'elle ne recouvre pas totalement votre toit, accroit la luminosité en reflétant le soleil grâce à ce que l'on nomme son Albédo.

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La neige reflète jusqu'à 80% du soleil

L'Albédo (de racine latine signifiant blancheur) définit la luminosité de quelque chose. L'albédo est le rapport de la quantité de lumière réfléchie par un objet sur la quantité de lumière qu'il reçoit. Il est exprimé par un nombre qui va de 0 (aucune lumière réfléchie) à 1 (toute la lumière est réfléchie). Ainsi l'albédo de la neige oscille entre 0,7 et 0,8, c'est à dire que le sol ou les toitures enneigées reflètent jusqu'à 80% des rayons du soleil, notamment sur vos panneaux. Un environnement enneigé offre donc une luminosité et un ensoleillement bien meilleur qu'en temps normal. De fait, si votre habitation n'est pas entourée de bâtiments occultants mais au contraire de surfaces planes comme des champs ou des parkings, l'effet de l'albédo sera optimum.

Pour pouvoir bénéficier des bienfaits de la luminosité offerts par la neige, il est en revanche indispensable que vos panneaux soient eux-mêmes dégagés. En effet, la neige n'augmentera votre production qu'à condition qu'elle ne recouvre pas votre toit.

Comment déneiger votre installation ?

L'idéal, avant d'affronter l'hiver, est de nettoyer (dans la mesure du possible) son installation. Avec l'hiver, les impuretés s'accumulent sur vos panneaux à cause des intempéries plus fréquentes et plus intenses. Un nettoyage préventif permet de faciliter le glissement de l'eau et de la neige. Si votre toiture est inclinée, la neige aura tendance à glisser et à laisser la surface libre face au soleil.

Une fois les premières chutes de neige passées, il faut vérifier si vos panneaux  se dégagent naturellement ou si une pellicule de glace persiste. Ne pensez pas que la neige va fondre toute seule grâce au soleil. Si les températures extérieures restes négatives, il y a de fortes chances que la neige se maintienne plusieurs jours sur votre toit. Le retour du soleil n'apporte pas l'assurance de voir la neige fondre plus rapidement. En effet, plus une couleur est claire, moins elle absorbe les rayons du soleil et moins elle chauffe. Ceci explique pourquoi c'est la température ambiante qui fait fondre la neige et non la luminosité.

Pour conserver une productivité correcte de votre installation, vous devez donc en priorité dégager vos panneaux. Vous pouvez utiliser de l'eau tiède lancée à partir d'un tuyau d'arrosage, cela s'avère très efficace. Il est très important d'utiliser de l'eau à peine tiède (surtout pas d'eau chaude qui risquerait de briser les modules photovoltaïques par choc thermique) et par temps de soleil ce qui va permettre à l'eau de  s'évaporer. Si votre installation ne vous permet pas de faire vous même ce « nettoyage d'hiver » n'hésitez pas à faire appel à des professionnels.

N'oubliez pas non plus que cet entretien d'hiver constitue une recherche d'optimisation de votre installation. L'essentiel est d'entretenir son installation en attendant les beaux jours puisque 70 % de votre production reste concentrée sur les 6 plus beaux mois de l'année.