Des chercheurs du laboratoire de Chimie des Polymères Organiques* en collaboration avec le laboratoire de l'Intégration du Matériau au Système**, viennent de mettre au point un additif permettant d'améliorer le rendement des cellules solaires organiques tout en simplifiant le procédé de fabrication. Un pas important vers la fabrication de cellules photovoltaïques plastiques souples obtenues sans traitement thermique excessif.

Les cellules photovoltaïques organiques sont une alternative aux cellules classiques à base de silicium. Elles présentent l'avantage de nécessiter des processus de fabrication plus doux, à partir, par exemple, de véritables encres électroniques, ce qui permet ainsi d'envisager des cellules solaires sur toutes sortes de supports comme, par exemple, des supports flexibles. La couche active de ce genre de cellule est toujours constituée d'un mélange de deux matériaux : un matériau donneur d'électrons comme le poly (3-hexylthiophène) (P3HT), et un matériau accepteur, par exemple un dérivé du fullerène (forme allotropique du carbone comme le graphite qui constitue les mines de crayon à papier). De telles cellules permettent d'obtenir des rendements supérieurs à 3%, mais seulement après une étape de recuit thermique à des températures supérieures à 120°C. Une application sur substrat plastique (flexible) rend donc difficile ce genre de traitement thermique et limite ainsi les rendements photovoltaïques de ce système.

Parmi les défis que se sont fixés les chercheurs pour améliorer les rendements de ces cellules solaires organiques : l'optimisation de la morphologie du mélange dans la couche active dès l'étape de dépôt. Ils viennent ainsi de mettre au point un additif, véritable agent nano-structurant du mélange, par une méthode de synthèse propre et facile à mettre en œuvre à l'échelle industrielle (travail réalisé en partenariat avec la société Arkema). Il s'agit d'un copolymère à blocs, le poly (3-hexylthiophene-bloc-4-vinylpyridine) (P3HT-b-P4VP), comportant deux séquences ayant chacune une affinité préférentielle pour un des deux composants du mélange (à savoir le P3HT et le dérivé du fullerène, le PCBM, respectivement). Lorsqu'une petite quantité de ce copolymère, entre 1% et 10% en masse, est ajoutée au mélange de la couche active, une augmentation significative du rendement de conversion photovoltaïque est observée par rapport au mélange initial. Sur le graphe ci-dessous on peut noter une évolution du rendement photovoltaïque de 2,75% jusqu'à presque 4,5% en présence du copolymère, après recuit de la cellule (courbe en pointillé). Evolution de l'efficacité de conversion en puissance en fonction du taux de copolymère ajouté pour des cellules solaires organiques (système P3HT/PCBM) obtenues avec ou sans recuit thermique. (c) Cyril Brochon

Le résultat le plus frappant concerne les cellules obtenues sans aucun recuit, étape toujours délicate dans le cas de dépôt sur des polymères qui supportent souvent mal les hautes températures. L'ajout du copolymère permet d'obtenir directement un rendement supérieur à 3%, supérieur à celui de la cellule sans copolymère après traitement thermique. Les analyses morphologiques et spectroscopiques réalisées mettent en évidence le rôle du caractère structurant de cet additif copolymère dans ces propriétés nouvelles. Les résultats de cette étude permettent d'envisager l'élaboration de cellules solaires organiques sur substrat flexible grande surface, mettant en œuvre des procédés de fabrications rapides, sans traitement thermique, tout en préservant, voire en améliorant leur efficacité.


Ces résultats viennent de paraître dans la revue Advanced Materials. * (CNRS / Université de Bordeaux / ENSCBP) ** (CNRS / Université de Bordeaux / ENSCBP)

Référence Cédric Renaud, Sébastien-Jun Mougnier, Eleni Pavlopoulou, Cyril Brochon, Guillaume Fleury, Dargie Deribew, Giuseppe Portale, Eric Cloutet, Sylvain Chambon, Laurence Vignau and Georges Hadziioannou Block Copolymer as a Nanostructuring Agent for High-Efficiency and Annealing-Free Bulk Heterojunction Organic Solar Cells Adv. Mat., 24 avril 2012, Volume 24, Issue 16, Pages : 2196–2201 (DOI : 10.1002/adma.201104461)

ET Solar Group, l'un des plus grands producteurs chinois de solutions solaires a annoncé le 17 mai dernier, la finalisation en Allemagne de 2 installations photovoltaïques montées au sol pour une capacité totale de production de plus de 9,6 MW. Ces installations sont toutes deux montées au sol et ont chacune une capacité de production de 4 MW et de 5,6 MW. Elles se trouvent respectivement dans les villes d'Oberröblingen, à 100 kilomètres à l'ouest de Leipzig, et de Rätzlingen, à 100 kilomètres d'Hambourg. La filiale d'ET Solar, ET Solutions AG, a effectué l'ensemble des tâches d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction et la filiale de fabrication d'ET Solar en Chine a fourni les modules solaires.

« Nous sommes vraiment ravis que notre relation professionnelle ait si solidement évolué et nous sommes impatients de poursuivre notre croissance avec Wattner grâce à la solide expérience que nous avons acquise » a commenté M. Dennis She, PDG d'ET Solar.

« Au cours des dernières années, notre relation avec ET Solar a été plus que satisfaisante et ET Solar s'est avéré un formidable partenaire et fournisseur fiable de services EPC. Nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec ET Solar afin de développer de nouveaux projets photovoltaïques de plus grande envergure » a ajouté M. Guido Ingwer, associé directeur de Wattner, a pour sa part.